Foto: KvK
Het aantal in het Handelsregister ingeschreven reisbureaus is de afgelopen jaren nauwelijks gewijzigd. Dit blijkt uit cijfers van de Kamer van Koophandel. In het begin van coronajaar 2020 tikte het aantal bijna de 6.000 aan. Dat was een kleine uitschieter. De jaren erna staat de teller structureel op rond de 5.845 (begin 2024: 5.844), inclusief nevenvestigingen.
Veruit de meeste reisbureaus zitten in Noord-Holland (1.464) en Zuid-Holland (1.241). Het beeld van de reislustige Randstad houdt stand als je de bevolkingsaantallen bij de cijfers betrekt, deze provincies hebben veel reisbureaus, respectievelijk 50 en 33 per 100.000 inwoners. Wel zijn de onderlinge verschillen tussen provincies dan duidelijk minder groot. Saillant detail is dat Zuid-Holland nipt gepasseerd wordt door Utrecht (34). De meeste andere provincies gaan op reis met tussen de 20 en 30 reisbureaus per 100.000 inwoners.
Speciale reizen en maatwerk
De Vereniging van Kleinschalige Reisorganisaties (VvKR) ziet dat steeds meer mensen op zoek zijn naar maatwerk en ‘speciale’ reizen. ‘Dat is echt de toekomst’, zegt woordvoerder Nathalie D’Alessandro. ‘We zien dat ook in ons ledenaantal, vooral sinds corona is dat explosief gestegen. In 2019 hadden we zo’n 350 leden, nu zijn het er al 454, en het blijft toenemen. Onze leden zijn heel verschillend, het gaat van éénpitters tot organisaties met 5 medewerkers, van binnenlandse reizen en arrangementen tot internationale specialisten.’
Robert van Dijk is eigenaar van zo’n kleine, gespecialiseerde reisorganisatie, Aurora reizen. Hij verzorgt reizen naar IJsland, Groenland en de Faeröer.
‘Ik ben begonnen in 2020, in coronatijd. Dat lijkt niet heel voor de hand liggend, maar ik was helemaal nieuw in de branche en kon er op die manier goed inkomen, kijken wat ’t inhoudt. In IJsland had ik al veel contacten, ik ging er al 20 jaar op vakanties naartoe. Ik ken alle routes en heel veel verborgen parels. Alles wat ik aanbied, heb ik zelf gereden, zelf beleefd en meegemaakt. Het is echt ontstaan vanuit passie, IJsland is altijd m’n passie geweest, de overweldigende schoonheid van het land wil ik graag delen met mensen. Ik werkte bij een ingenieursbureau en door een ingrijpende persoonlijke gebeurtenis vier jaar geleden dacht ik plotseling heel sterk: leef nu, niet morgen! Ik ben toen gaan kijken hoe andere reisbureaus eruit zien, hoe ze het doen, en ik dacht, daar kan ik echt iets aan toevoegen. Zo is het begonnen.’
Walvissafari
‘Als mensen een offerte opvragen, bel ik ze’, zegt Van Dijk. ‘Wat wil je graag, een walvissafari, wandelen door de prachtige natuur, het noorderlicht zien? Mijn kracht is dat ik reizen kan verzorgen weg van de gebaande paden en de grote hotels. Guesthouses die worden gerund door een familie, persoonlijk, het pure IJsland, het kan helemaal op maat. Juist de zijwegen zijn het mooist en dat probeer ik mee te geven.’
Van Dijk merkt groeiende belangstelling voor zijn reizen. ‘Mijn bedrijf groeit. In het begin was ik nog parttime ondernemer, vanaf dit seizoen kan ik echt van Aurora reizen leven, het gaat echt heel goed. Sinds enige tijd verzorg ik ook reizen naar Groenland en de Faeröer, dat vind ik heel leuk om er ook bij te doen. Ik blijf hierbij, ik wil specialist blijven en echte maatwerkreizen aanbieden.’
Garantiefonds
Ook zijn brancheorganisatie, de VvKR, is gespecialiseerd. Gemene deler is een bovengrens aan de omzet, die mag niet meer zijn dan 2,5 miljoen. ‘Kom je daarboven, dan is de ANVR de aangewezen organisatie’, zegt D’Alessandro. ‘We zijn geen concurrenten, we vertegenwoordigen beide een eigen groep reisorganisaties. Wel zijn leden van beide brancheorganisaties die pakketreizen aanbieden aangesloten bij een garantiefonds. Dat is verplicht in Nederland. Je ziet dat bijvoorbeeld coachingspraktijken, yogascholen en retraites af en toe ook reizen aanbieden. Dat kan, maar ook dan moet je aangesloten zijn bij een garantiefonds. Dat weet niet iedereen.’
Uitgangspunt bij VvKR is kleinschaligheid en duurzaamheid. ‘Duurzaamheid wordt belangrijker, het is het dna van VvKR. Respect voor de lokale bevolking, de natuur, de cultuur. Zo werken wij al jaren en de belangstelling om op die manier te reizen groeit. Consumenten zijn echt op zoek naar hoe ze daar op een positieve manier aan kunnen bijdragen.’
Komt de VvKR uit op 454 leden, de ANVR stelt desgevraagd zo’n 2.000 aangesloten organisaties te vertegenwoordigen, waaronder de grote reisorganisaties. Ook bij hen zijn starters overigens welkom, maar dan moet je wel een plan hebben om op termijn een omzet te realiseren van meer dan 250.000 euro.
.